[4/16 김종우 교수]문화일보-분노 조절 안되면 일단 자리를 떠라
관리자
13-04-23 09:55
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‘툭’하면 ‘욱’… 급성 화병 다스리는 법

▲  김종우 강동경희대병원 한방신경정신과 교수가 화병 환자에게 명상을 통한 심리치료를 실시하고 있다. 강동경희대병원 제공


지난 3월 3일 광주 광산구의 한 가정집에서 잔혹한 칼부림이 일었다. 칼을 들고 있던 김모(19) 군은 평소 친척들이 자신의 어머니에 대해 ‘못배우고 돈이 없다’는 투로 얘기를 하는 것에 불만을 품고 있었다. 그러던 중 할아버지의 생신날, 어머니가 친척들의 무시로 모임에도 참석하지 못한 사실을 알게 되자 격분해 칼을 휘둘렀다. 그 칼에 큰아버지가 숨졌고, 할아버지를 포함해 7명이 다쳤다. 이런 극단적인 사례가 아니더라도 우리 주위에서는 순간적인 화를 참지 못하고 벌어지는 일들이 많다.

과거 ‘화병’이란 주부들의 몫이었다. 화를 참다가 속으로 골병이 드는 형태로 답답한 가슴과 얼굴의 열감, 식욕저하, 불면 등이 주요 증상으로 나타났다. 하지만 최근 이런 전형적인 화병보다 화를 참지 못하고 쉽게 격분하는 ‘격분증후군’ ‘급성화병’이 늘고 있다.

분노를 조절하지 못해 생기는 이 같은 급성화병을 어떻게 다스려야 할까. 화병 전문가 김종우(한방신경정신) 강동경희대병원 교수와 화병의 특징과 치유방법에 대해 알아보자.

▲ 늘어나는 스트레스에 화병도 증가

화는 대표적으로 분노와 연결된다. 분노는 부당한 대우로 인한 억울함과 분함이 주원인이 되며, 일정 시간의 억제 기간 이후에 밖으로 표출을 하게 되는 것이 특징이다. 이 때문에 과거 화를 참는 기간을 대략 6개월 정도로 보고, 그 이후 병이 된다는 것이 일반적인 견해였다. 하지만 최근에는 이런 분노 억제 기간에 대한 기준이 사라졌다. 즉각적인 분노의 표출이 잦아졌고, 증상도 행동으로 드러났다. 폭발적으로 고함을 지르거나 욕을 하고, 물건을 던지는 행동이 반복된다면 이 또한 하나의 화병으로 볼 수 있는 것이다. 이처럼 급성화병이 늘어난 데에는 사회적 분위기가 한몫을 한 것으로 분석된다. 김 교수는 “빈부의 격차 등 사회의 불공정성이 커지고, 노력해도 안 되는 일들이 생겨나면서 구조적인 스트레스가 늘고 있다”며 “여기에 참는 것이 미덕이라는 사회적 분위기가 사라지고, 그만큼 사람들이 참는 능력도 사라지면서 관련 환자들이 늘고 있는 추세”라고 말했다.

▲ 화는 참는 것이 낫나, 내는 것이 낫나

화병은 변화 과정으로 볼 때, 분노기-갈등기-체념기-증상기가 있는데, 전형적인 화병의 경우가 체념기와 증상기에 해당한다면, 급성화병의 경우는 분노기와 갈등기에 해당한다고 볼 수 있다.

2000년대 이전까지는 체념기와 증상기에서 병이 되는 사례가 많았다. 분노 억제가 누적되면서 우울증으로 이어지는 경우가 잦았고 암과 밀접한 연관성이 있다고 알려지는 등 건강에 악영향을 끼치는 것으로 나타났다. 이 때문에 의료계에서는 “차라리 화를 내는 것이 건강에 좋다”는 말이 나왔다.

하지만 즉각적이고 폭발적인 화의 경우는 화를 참는 것과 마찬가지로 건강에 좋지 않다. 화를 내는 것은 교감신경을 과도하게 흥분시켜 신체적으로 혈압 상승과 함께 가슴이 답답해지면서 두근거리고, 손이 차가워지는 증상을 갖게 한다.

또한, 과긴장이 진행되면서 과잉행동으로 번질 우려를 낳는다. 미 심리학자 찰스 스필버거가 제작한 분노 반응 척도에서는 분노 억제(anger-in), 분노 표출(anger-out)이 모두 문제가 있으며, 바람직한 것은 분노 조절(anger-control)이라고 설명을 하고 있다.

▲ 화, 어떻게 다스려야 할까

기본적으로는 화를 참는 기술이 필요하다. 즉각적인 분노가 가지고 오는 2차적인 피해를 막아야 하기 때문이다. 화가 난다면 잠시 그 자리에서 벗어나자. 화를 유발한 상황이나 장소를 피하는 것만으로도 효과가 즉각 나타난다. 아무리 화가 나더라도 10분 이상 무작정 걷다보면 많이 수그러드는 경우가 많다.

더 바람직한 자세는 분노의 감정이 있은 이후에 나타나는 자신의 몸과 마음의 변화를 관찰하면서 화를 조절하는 자기 나름대로의 방법을 찾는 것이다. 10분간 심호흡하기, 20분간 차 마시기, 30분간 걷기 등이 대표적이다. 심호흡을 할 때는 들숨보다는 날숨을 길게 하는 것이 좋다. 이는 분노의 감정을 충분히 밖으로 내보내는 과정이다. 분노의 감정을 내보내고 생각을 할 여유가 있다면, 화내는 자신을 합리적으로 점검을 한다. ‘지금 화를 내는 것이 적절한가?’ ‘화를 내면 상황이 바뀔 것인가?’ ‘화를 내고 나서 궁극적으로 얻을 수 있는 것은 무엇인가?’에 대해 자문자답을 하고 모두 그렇다면 화를 낼 수 있다고 스스로 판단하는 시간을 갖자. 화를 표출하는 기술을 습득하는 것도 한 방법이다. 화가 날 경우에 상대방을 비난하기보다는 자신의 감정을 정확하게 전달할 수 있는 방법을 알아야 한다.

잦은 분노 표출로 인해 인간관계에 곤란을 겪거나 쉽게 열이 오르는 증상이 반복되는 단계에 왔다면 전문가의 치료를 받도록 하자. 화를 단순히 성격상의 문제로 보기보다 하나의 질환으로 이해하고 접근해야 한다.