[머니&트렌드] 헛개나무 열풍‥효능 논란




◀ＡＮＣ▶

요즘 시중에 헛개나무 열매가 품귀현상을 빚을 정도라고 합니다.

숙취해소에 좋다고 알려지면서 그런데, 광고전략 때문이라는 비판도 있지만, 국내산이 모자라 중국산까지 들여오는 판입니다.

김성민 기자가 취재했습니다.

◀ＶＣＲ▶

전라남도 장흥 헛개나무 농장.

산 전체를 가득 메운 헛개나무가 막 꽃망울을 터뜨리려 하고 있습니다.

2004년부터 한 발 앞서 헛개나무 재배를 시작한 이 농장은 현재 국내 헛개 수요의 30%를 공급하고 있습니다.

◀I N T▶ 김대일/장흥헛개나무농장 대표
"없어서 못 판다고 할 정도가 맞는 대답인 거 같아요. 대기업에서 음료라든지 건강식품을 개발하기 위해서 수없이 전화가 옵니다."

헛개 열풍은 재래시장에서도 쉽게 확인할 수 있습니다.

국산만으로는 공급이 달리자 중국에서까지 수입돼 가정에서 달여 먹는 용도로 팔리고 있습니다.

◀I N T▶ 조승웅/경동시장 상인
"제약회사에서 그냥 몇kg씩 다 사버려요. 그래서 이곳에 나올 데가 별로 없죠. 그러니까 비싸죠."

최근에는 차 음료의 재료로까지 사용되면서 2년 전, 40억원 수준이던 헛개 음료 시장은 지난해 300억 원, 올해는 무려 1천억 원대로 추산될 정도로 초고속 성장을 하고 있습니다.

◀ＩＮＴ▶ 최영수 팀장/CJ 제일제당 마케팅팀
"헛개라는게 알코올 손상에 의한 간 보호 성분이 있어요. 그래서 남성들이 음주 후에 갈증 해소용으로 많이들 마시죠."

이같은 헛개열풍에 대해 의료계에서는 의약품이 아닌 만큼 치료 효과를 기대하는 것은 무리라고 말합니다.

◀ＩＮＴ▶ 김호철 교수/경희대 한의과대학 본초학교실
"치료제로 생각을 해서 그렇게 헛개나무를 드시면 바람직하지 않고 건강을 위해 헛개나무 음료를 마시겠다 이렇게 생각을 해야 됩니다."

숙취해소 효과보다는 업계의 마케팅 전략이 가져온 현상이라는 지적도 있습니다.

◀ＩＮＴ▶ 이종혁 교수/광운대 미디어영상학부
"자신들의 제품이 무엇이든 간에 건강이라는 쟁점과 자신들의 제품 속성을 연계 지으려고 하는 시도들은 앞으로도 계속될 거라고 보입니다."

다이어트에도 좋다는 광고 전략으로 여성 고객잡기에까지 나서면서 급성장하고 있는 헛개 음료시장.

하지만 숙취해소 효과가 실제로 있는지, 논란이 있는 만큼 효과를 너무 믿고 과음을 해서는 안 된다고 전문가들은 말합니다.

MBC뉴스 김성민입니다.