장규태의 소아보감
더워도 가급적 찬물 주지 마세요


시대가 흐름에 따라 다양한 변화가 발생하고 있고, 인구가 늘고 자원이 부족해지면서 우리 생활도 많이 달라졌다. 마시는 물도 사서 먹거나 정수기에 의존하는 시대가 됐다. 풍부할 것 같은 먹는 물은 점차 줄어들어 현실에서는 많은 사람들이 비싼 대가를 지불하고 물을 사먹고 있다. 국제인구행동연구소의 분석에 따르면 우리나라는 물 부족 국가이다.

성장기의 소아에게 물은 그 어떤 음식보다 소중하다. 영아의 경우 성인보다 쉽게 탈수에 빠져 이상을 일으키고, 물에 포함된 다양한 오염물질에 취약해 질환을 일으키기 쉽기 때문이다. 대부분의 부모들은 집을 떠나 단체생활이나 야외활동을 할 때 일일이 물을 챙겨주는 것이 기본이 되었다.

우리의 조상들은 물을 다양하게 분류하고 그에 대한 사용례를 꼼꼼하게 기록해 놓았다. 허준의 <동의보감>을 보면 병을 치료하거나 건강을 유지하는 데 도움이 되는 물이 33가지나 된다. 이것을 보면 현재 우리들이 가리는 것보다 더 까다롭게 물을 골라서 먹었다고 볼 수 있다. 기본적으로 물은 불에 반대되는 개념으로 주로 열이 모여서 생기는 불편한 상태를 해결하는 경우가 많다. <동의보감>에서는 끓이거나 특정한 시기나 장소에서 얻을 수 있는 물의 특징과 효능을 잘 설명해 놓았는데 몇 가지를 정리해 보면 다음과 같다. 정화수는 새벽에 처음 길은 우물물로 머리와 눈을 맑게 하며, 입 냄새를 없애고 술 마신 뒤에 생기는 설사를 낫게 한다. 한천수란 찬 샘물을 말하는데, 소갈, 위암, 이질, 옻독에 사용한다. 춘우수는 정월에 처음 내린 빗물이다. 양기가 위로 올라가도록 하므로 불임증에 사용한다. 추로수는 가을철의 이슬인데, 소갈증을 낫게 하고 몸이 가벼워지게 하며 피부를 윤택하게 한다. 이상은 환경이 깨끗한 시절의 이야기라 현대의 문명사회에는 적용하기 어렵다고 하겠지만 물에 포함된 기운을 함께 마시므로 일정한 효과를 낼 수 있다는 의미는 시사하는 바가 크다.

현실적으로 접근하기 쉬운 내용으로 벽해수, 생숙탕이 있다. 벽해수는 먼바다에서 퍼온 물인데, 이 물을 끓여서 목욕하면 가려운 것이 낫고 식체로 속이 그득할 때 마시면 효과가 있다. 현재의 해양심층수와 비슷한데 최근 보고에 따르면 피부질환 특히 아토피에 효과가 있다. 생숙탕은 끓인 물과 찬물을 반반씩 섞은 것인데 찬 음식이나 과일을 많이 먹었을 때 효과가 있다. 두 가지 성질의 물을 섞어 한쪽으로 쏠려서 생기는 기의 불균형을 바로잡아주어 음식으로 인해 소화가 안 되는 증상을 해결한다. 요즘 정수기가 많이 공급되어 있어 예전보다 찬물을 자주 마시게 된다. 그러다 보면 속이 냉해지기 때문에 소화에도 지장을 줄 수 있는데 이럴 때 생숙탕을 활용할 수 있다.

소아의 경우 가급적이면 찬물보다는 실온의 물을 먹는 것이 위장에 부담을 줄여주게 되고 관련된 이차적 손상을 막을 수 있다. 즉 갈증을 해소할 뿐만 아니라 감기 등의 질환에 걸린 경우에도 실온 정도의 물이 회복에 도움이 된다.

물에는 엄청난 성분이 들어 있지 않지만 우리 몸의 대부분을 물이 차지하듯 건강을 유지하는 중요한 요소 중의 하나다. 물은 비록 약은 아니지만 약을 다루듯이 소중히 여기며 아껴야 하고 약과 같은 역할을 잘 활용하는 것이 필요하다.

장규태 강동경희대병원 한방소아과 교수